地域の力を養う個と個の繋がりは明日を担う子どもたちの大きな財産です。 このサイトは宮崎をこよなく愛して止まない地域力活性のためのブログです。

ピジョンミルク

投稿：頑固おやじ

実は１０日ほど前、久しぶりに本当に困ってしまった。
狭い庭に植えたデュランタライムが繁りすぎたので、幹の上半分からバッサリと切った時のことである。切った瞬間は爽快な気持ちだったのだが、低くなったデュランタライムの頂上付近に何やら黒い固まりが見えるのだ。最初は風で飛ばされた洗濯物かなと思ったのだが、よく見るとキジ鳩がうずくまってこっちを見ているのである。どうやら卵を抱いているみたいで、手が届くところにいるのに逃げようともしない。今さら切ってしまった幹はつながらないし、本当に困ってしまった。

私が子供の頃は野鳥を捕まえるのはゲームの一つだった。その中で子供達に人気の高かったのがメジロである。
メジロは生け捕りにしないと意味がない鳥である。まず鳥かごにおとりのメジロを入れて木の枝に吊し、周囲には鳥もちの付いた枝をたてておき、おとりに惹かれてやってきたメジロが鳥もちにくっつくのを隠れてひたすら待つのである。風情があるといえばあるが、くっついたメジロは鳥もちから素早く離さないと悲惨なことになってしまう。
次に人気が高かったのが、地面に作った罠で小鳥を捕まえるのだが、その方法は残酷なので、このブログの性格上、詳細は書けない。子供は時として残酷なことをするものである。

ところで、ニワトリは別として、ペットの小鳥や野鳥はその鳴き声や可愛らしい姿で私たちを癒してくれるし、渡り鳥などは季節の到来を告げる使者でもある。
しかし近年は様子が違ってきている。文鳥などのペットが野生化したり宮崎では見られなかった南方の鳥が観察されたり野鳥の世界でも異変が起きているようである。それにもまして冬の渡り鳥はここ宮崎では脅威になってしまっている。そう、鳥インフルエンザである。

宮崎は全国最大のブロイラー（若鶏）生産県であり、年間の出荷羽数は億を超えるのだが、今年宮崎で発生した鳥インフルエンザは予期されていたとは言え、大変な混乱を引き起こしてしまった。発生農場では数万羽単位で殺処分され、その現場はまるで戦場だったらしい。ネズミが媒介したという人もいるが、感染源は大陸からの渡り鳥と言われているのだ。

冬の渡り鳥シーズンを目前に控え、宮崎県民の一人である私も不安でたまらないがこればかりはどうしようもない。幸運を祈るしかないようだ。

さて、私が本当に困ってからも我が家のキジバトはデュランタライムの巣で卵を抱き続けている。この頃は毎朝、カーテンを開け目の前にいるキジバトに挨拶するのが日課で、卵がふ化するのが待ち遠しくてたまらない。可愛いヒナはもちろんだが、噂に聞いているピジョンミルクを与えて子育てをする現場を観察できるかもしれないからだ。

鳩類は他の鳥と違って昆虫などのエサ集めに飛び回るようなことはしない。自分が分泌するピジョンミルクでヒナを育てるのだが、驚くのはこのミルクはメスだけでなくオスも出せるらしい。人間の世界では少子高齢化が進み、その対策ではないと思うのだが「男女平等」とか「父親も子育てに参加を」とか様々に言われている。世の男性もキジバトのようにピジョンミルクが出せれば、母親だけが子育てに苦労していると言われなくてもすむような気がしてくる。ピジョンミルク。飲んでみたい気もする。